LA GRAN FINAL 2024 – LA NXL EN DREUX

El último evento NXL de la temporada es siempre un gran espectáculo y atrae a cientos de equipos. Como en años anteriores, la final de la NXL de este año se celebró nuevamente en Dreux, Francia. Estuvimos allí para usted y capturamos la atmósfera del evento en excelentes fotografías. También hay información actualizada sobre los equipos, porque la final de la Eurocopa de este año fue todo un éxito, especialmente desde la perspectiva alemana.

El último fin de semana de agosto de este año, tuvo lugar la gran final de la temporada de NXL Europa de este año en Dreux, Francia, no lejos de la capital, París. En el llamado Campeonato Europeo, los equipos pudieron disfrutar de una gran feria comercial y de muchas otras actividades, además de un evento de paintball de primer nivel. Durante cinco días se ofreció en el recinto un torneo de paintball de primera clase. Un total de 244 equipos se registraron para este evento superlativo y jugaron por los respectivos ganadores en las clases X-Ball Pro, Semi-Pro, WNXL y Divisiones 2, 3 y 4. También hubo otros formatos como partidos de las selecciones nacionales, que también compitieron en diferentes categorías. Desde los Sub-19, pasando por los equipos nacionales regulares, el equipo nacional de veteranos, que incluía jugadores de la generación anterior, y los equipos nacionales femeninos, había algo para cada jugador y aficionado al paintball. Todo ello se completó con eventos paralelos como el torneo 7vs.7 y un formato de 3 hombres amateur, abierto y novato para jóvenes jugadores ambiciosos del torneo.

Debido a que estuvieron representados tantos equipos y divisiones, el evento comienza dos días antes que los otros eventos NXL de este año. Todo comenzó el miércoles por la mañana con los partidos de la selección nacional. Jugaron hasta el jueves por la noche para determinar los ganadores de sus respectivas divisiones. Los equipos alemanes demostraron una vez más de lo que son capaces y que están entre los mejores del mundo, incluso en la comparación internacional. El equipo nacional masculino consiguió un respetable cuarto puesto y los veteranos alemanes también pudieron conseguir un lugar impresionante en el podio de ganadores con el tercer puesto en la clasificación general. A las mujeres alemanas les bastó con conseguir un buen quinto puesto en la clasificación general.

Los juveniles sub-19, sin embargo, tuvieron un rendimiento algo peor. Aquí se consiguió un décimo puesto, pero esto también puede deberse al hecho de que en otros países la gente empieza a jugar al paintball mucho antes y, por lo tanto, especialmente a una edad temprana, hay un déficit considerable en términos de tiempo de juego y experiencia de juego en comparación con otros equipos sub-19. Sin embargo, todos los equipos demostraron de forma impresionante sus habilidades y demostraron que también en Alemania hay jugadores fuertes en el torneo. Le pedimos a Tobias Pfenning del Equipo Nacional Alemán de Paintball y a Christopher Will del Equipo Nacional Alemán de Veteranos una declaración sobre el evento.

Paintball Deportes: Tobi, ¿qué puedes contarnos sobre el evento y vuestra exitosa actuación como equipo nacional?

Tobi: La Copa de Naciones es un evento especial cada año y trae consigo algunos desafíos. El mayor desafío es sin duda la comunicación en el campo entre jugadores de diferentes equipos y el modo de juego ligeramente diferente M500 – carrera hacia cuatro en lugar de M800 – misericordia cuatro/cinco, como se juega en la NXL. Gracias a la buena preparación de NXL con los chicos de P!MP Squad y Ballern. Este año y los anteriores, fue fácil encontrar nuestro camino como equipo y trabajar muy bien en el campo. Esto también se evidencia claramente en el hecho de que pudimos vencer a equipos que tenían plantillas más fuertes sobre el papel.

Logramos terminar la ronda preliminar con dos victorias (Finlandia 4-2 y Holanda 4-1) y una derrota ajustada (Gran Bretaña 3-4) y así avanzar a los octavos de final el jueves. Ganamos los octavos de final contra Francia, también conocido como Toulouse Ton Tons, con un resultado de 4-2. Desgraciadamente, no pudimos ofrecer mucha resistencia a Estados Unidos en los cuartos de final y tuvimos que admitir la derrota por 0-4. Desafortunadamente, también perdimos el partido por el tercer puesto 0-4 contra Bélgica, también conocido como Breakout Spa. Sin embargo, estamos muy satisfechos con el cuarto puesto y hemos podido demostrar que el paintball en Alemania sigue estando a un nivel muy alto. ¡Muchas gracias a la DPL y especialmente a Sven, quien cada año garantiza que como selección nacional podamos representar a Alemania en este torneo!

Deportes de Paintball: Chris, antes que nada, felicitaciones por el sólido tercer puesto. ¿Cómo se sintieron usted y su equipo al terminar en el podio como equipo nacional de veteranos de Alemania?

Chris: Para eso trabajas tan duro. Subir al podio al final y disfrutar de los tres minutos de “fama”. Aunque después de nuestro entrenamiento conjunto en Hildesheim no parecía así en absoluto. Creo que ganamos un punto entero contra la selección nacional, que realmente nos ganó. Y aunque todos nos conocemos de nuestros diferentes equipos, todavía es algo diferente estar juntos en el campo y entender cómo piensan tus compañeros de equipo. Con este cabezazo viajarás luego a Francia para la Copa de Naciones, que se disputa antes de la NXL. ¡No es una tarea fácil! En nuestra ronda preliminar del miércoles pudimos ganar contra Suiza y también contra Portugal por 4:1. El jueves jugaron contra Estados Unidos, que hasta ese momento no había perdido ningún punto. En un partido muy disputado tuvimos que admitir la derrota por 4:2, pero los cuartos de final ya estaban asegurados y los ganamos por 4:2 contra Lituania.

En semifinales nos esperaban los franceses, que también contaban con algunos jugadores profesionales. Desgraciadamente, tras ir ganando 2-0 en un momento dado, nos cruzamos en nuestro propio camino y al final el marcador fue 2-4 desde nuestro punto de vista. Estos son los momentos que hay que afrontar en equipo, especialmente cuando estás muy molesto porque se podría haber logrado más. En el partido por el tercer puesto jugamos contra Bélgica. Las emociones subieron y bajaron, los puntos se repartieron, pero al final fue una victoria ajustada pero merecida de 4:3, que nos trajo la tan esperada medalla de la Copa de Naciones, algo que nunca hubiera esperado después del entrenamiento en Hildesheim. ¡Gracias a Dustin, quien nos entrenó muchísimo y siempre estuvo ahí para ayudarnos! Nos involucramos al máximo en el torneo y, a pesar de estar en equipos diferentes, nos llevamos muy bien dentro y fuera del campo. ¡Estoy realmente orgulloso de nosotros como equipo!

Deportes de Paintball: Gracias a ambos por estas fantásticas reflexiones sobre vuestra vida cotidiana en NXL este año.

A continuación pasamos a las mujeres. También aquí, el equipo femenino Belladonna, compuesto en su mitad por jugadoras alemanas, acabó en lo más alto del podio. El equipo europeo, que juega bajo bandera belga y sobre el que ya informamos en detalle en uno de los números anteriores, entrena en el Breakout Arena de Spa, Bélgica y en el Paintball Solms, cerca de Frankfurt. Allí se preparan para la temporada NXL en suelo internacional, así como para la liga belga de paintball.

La formación se lleva a cabo bajo la dirección de Felix “Flexi” Müller, quien ha transmitido con éxito sus conocimientos a las chicas. El resultado es un sólido primer puesto en el ranking general de la WNXL (Women National X-Ball League). Después de una fuerte temporada con dos primeros puestos y un segundo puesto en el evento final, las chicas son las merecidas ganadoras generales de la temporada NXL de este año y, al mismo tiempo, otra figura destacada del torneo de paintball alemán y, sobre todo, del renovado poder femenino en el deporte del paintball. También tuvimos la suerte de entrevistar a una de las damas y queríamos saber de la jugadora de Belladonna, Mandy Bertram, cómo experimentó el evento y la atmósfera dentro y alrededor del equipo.

Mandy: Cada evento de la NXL es especial, pero el Campeonato Europeo en Dreux siempre es algo muy especial. No sólo están representadas allí, como en los otros eventos, las categorías Pro, Semi-Pro y WNXL, sino también las divisiones amateur, la Copa de Naciones, los formatos de 3 hombres y, por supuesto, el evento de 7 hombres. Esto, por supuesto, significa aún más jugadores, más paintball de calidad y, finalmente, una gran feria comercial. Como equipo, disfrutamos mucho del evento, al igual que el año pasado. Además de nuestros juegos, pudimos ver gran acción en el campo profesional o animar a los equipos divisionales. También nos agradó especialmente tener un total de seis equipos en el WNXL Pro en este evento y que también había algo para las mujeres junior (WNXL 3v3). Allí, nuestro propio equipo junior, los Belladonna Jayvees, pudieron probar por primera vez la experiencia NXL.

Los tres nuevos equipos en la WNXL Pro han hecho que las cosas sean aún más interesantes y en Belladonna esperamos que aún más equipos femeninos encuentren su lugar en la WNXL para la próxima temporada 2025. Descubrimos que el ambiente entre los equipos individuales era muy amistoso y siempre es agradable encontrarse con amigos de paintball de lugares más lejanos en este tipo de eventos. Como equipo fue una gran experiencia para nosotros poder vivir un evento así junto con ambos equipos. Por supuesto, un evento así siempre es muy emotivo. Como equipo nos hemos vuelto aún más unidos y seguiremos trabajando en nosotros mismos. Nuestra próxima parada será el Mundial de Fútbol en Orlando. Como todos sabemos, lo mejor viene al final, por eso nos gustaría aprovechar esta oportunidad para felicitar al equipo Ballistics Göttingen por una temporada muy fuerte y su merecida victoria en la División Semi-Pro. Esto también significa el ascenso a la Pro Division, la categoría reina del deporte de torneo europeo. Después de muchos años, un equipo alemán de torneos de paintball finalmente ha llegado a la cima y competirá con los mejores equipos de Europa por el título de mejor equipo de torneos de paintball europeo. Básicamente la Liga de Campeones del paintball. Estamos muy contentos de que un equipo alemán haya conseguido finalmente llegar de nuevo a este nivel. Por lo tanto, nos gustaría dejar las palabras finales a Dustin Hauk, el capitán del equipo de Ballistics Göttingen.

Deportes de Paintball: Dustin, ¡felicitaciones por tu victoria general y la promoción asociada! ¿Cómo vivisteis el torneo como equipo y cómo celebrasteis el ascenso a la División Pro? ¿Qué podemos esperar el próximo año? ¿Hay algo que quieras contarnos?

Dustin Hauk: “Sangre, sudor y lágrimas”… eso y mucho más describe bastante bien nuestro año en la NXL Europa, creo. El evento final en Dreux es siempre algo especial porque rezuma el antiguo ambiente de la Millennium Series. Decenas de equipos, cinco campos, una gran feria comercial, una tribuna enorme: ¡eso es algo realmente especial!

Nuestro objetivo era doble. La atención se centró en la victoria general de la temporada 2024 de la SPL. Un espectáculo secundario fue la segunda victoria en un evento de esta temporada. Para ganar la temporada, teníamos que terminar por delante de nuestro competidor directo en segundo lugar, Stockholm Ignition, y terminar al menos quinto en el evento. Con esta directriz en mente, pudimos ganar ambos juegos de la ronda preliminar el viernes con una victoria de 4-0 de Mercy contra los Rangers Povoa y los Indians. El sábado comenzó igualmente bien con una victoria por 5-1 contra los Jets Oeresund, un renacimiento de los Copenhagen Ducks. En el partido de la cuarta ronda preliminar contra el Paintball Happening Leopoldsburg tuvimos que admitir la derrota por 5:7, entre otras cosas debido a penalizaciones innecesarias por nuestra parte. Lo que al principio parece tener un efecto amortiguador, en realidad es algo muy positivo: aumenta la motivación para volver a abordar de forma intensiva los errores cometidos y las medidas resultantes. Muy motivados llegamos el domingo a nuestro partido de octavos de final contra Joebar de Francia, el gran día final de la NXL: ¡victoria 5:3 para nosotros! Al mismo tiempo, Stockholm Ignition perdió su partido de octavos de final, por lo que con otra victoria seríamos el ganador general de la División Semiprofesional NXL Europa 2024.

Logramos ganar nuestro partido de cuartos de final sin dejar lugar a dudas con un sólido 5:2 contra los Ugly Ducklings de Dinamarca. Estaba claro que habíamos ganado el título de la serie y con ello el ascenso a la División Pro. 3 minutos de alegría y luego nos concentramos en la semifinal en el campo profesional. En el programa estaba el Equipo Libertad e Independencia, esencialmente el equipo Sub 19 de los EE. UU., apoyado por Kyle Barry, un jugador profesional de larga trayectoria. Todavía teníamos cuentas pendientes con los chicos de 2022. En aquel entonces empezamos con el United Strasbourg y fuimos derrotados por poco por los chicos americanos en la final de la División 3. Esta vez no fue así: obtuvimos una clara victoria por 6:3.

Hacia la final, revancha contra Paintball Happening Leopoldsburg. Sabíamos exactamente qué esperar, y eso es bueno: victoria 5-2, victoria en el evento, título de la serie, ascenso a la División Pro. El lector probablemente esté pensando ahora que fue una fiesta de promoción excesiva con todo lo que ello conlleva: tonterías, hora y media de espera para la ceremonia de entrega de premios, una hora viendo la ceremonia de entrega de premios, tomando fotos, luego al alojamiento a tomar un puñado de cervezas y comida rápida mediocre. Y es que, como seis de nuestros ocho jugadores ya habían estado en el campo con Alemania desde el miércoles, estábamos simplemente exhaustos y contentos de poder relajarnos juntos antes del viaje de vuelta a casa de diez horas el lunes.

Nos hemos fijado objetivos claros para 2025, pero no quiero gritarlos al mundo en este momento. Más precisamente, es un árbol de objetivos que comienza en la rama más pequeña y termina en el tronco grande: estamos emocionados de ver qué tan lejos llegamos en el viaje. Nuestra preparación comienza en octubre e incluirá un programa integral dentro y fuera del campo. Si estás interesado en obtener más información o necesitas asesoramiento sobre cómo llevar tu juego al siguiente nivel, ¡ponte en contacto con nosotros!

Este fue nuestro informe y entrevistas sobre los equipos alemanes de NXL Europa. Recordamos una gran temporada 2024 de la NXL y ya estamos pensando en el próximo año. Las fechas de cada evento ya han sido anunciadas con más antelación que nunca. Entonces, si tu equipo quiere probar suerte en los torneos internacionales, ya puedes planificar tu temporada NXL 2025. ¡Le deseamos mucho éxito!